वेस्टा

वेस्टा

 

वेस्टा क्षुद्रग्रह पट्टिका मे मौजूद एक क्षुद्रग्रह है। यह सर्वाधिक चमकदार क्षुद्रग्रह है। इसकी चमक चंद्रमा की तीन गुनी है। जर्मन खगोल विज्ञानी और चिकित्सक विल्हेम ओल्बर्स द्वारा यह 29 मार्च, 1807 को खोजा गया। वेस्टा की जब खोज हुई क्षुद्रग्रह विज्ञान नवीनतम था। प्रथम क्षुद्रग्रह सेरेस की खोज इससे महज छह साल पहले हुई थी। इसका नाम प्राचीन रोमन देवी पर रखा गया है। वेस्टा पर विविध भौगोलिक रचनाएं पाइ गई है। पांच सौ किमी लंबी रिसिल्वीया घाटी इसके दक्षिणी ध्रुव पर स्थित है। इस पर अनेकों क्रेटर है, मेरिको, कैल्पुर्निया और मिनुसिया उनमे से तीन है। अन्य क्षुद्रग्रहों के विपरीत वेस्टा महज एक बडी चट्टान भर नहीं है बल्कि इसकी एक आंतरिक संरचना है। पृथ्वी की भांति ही इसका एक केंद्रीय कोर है जो प्रवार व पर्पटी के आवरण से ढंका हुआ है। इस तरह वेस्टा एक आद्य ग्रह है। अमेरिकी उपग्रह डॉन ने वेस्टा की सतह के मानचित्र और इसकी संरचना का अध्ययन किया है।